Der österreichische Bauunternehmer Richard Lugner war unter anderem durch seine Auftritte an der Seite von Hollywoodstars beim Wiener Opernball bekannt. Seit 1992 brachte der unter dem Spitznamen „Mörtel“ bekannte Lugner alljährlich promintente Ehrengäste zum Wiener Opernball mit und ließ sich das einiges kosten. Zu den Gästen zählten etwa die Schauspielerinnen Melanie Griffith, Sophia Loren, Pamela Anderson, Jane Fonda sowie Hotel-Erbin Paris Hilton. Erst im Juni hatte Lugner zum sechsten Mal geheiratet. Seine Frau war rund 50 Jahre jünger als er.
Elisia Ruiz